中國土壤資源豐富、類型繁多，世界罕見。中國主要土壤發生類型可概括為紅壤、棕壤、褐土dao、黑土、栗鈣土、漠土、潮土（包括砂姜黑土）、灌淤土、水稻土、濕土（草甸、沼澤土）、鹽堿土、巖性土和高山土等12系列。

紅壤系列

中國南方熱帶、亞熱帶地區的重要土壤資源，自南而北有磚紅壤、燥紅土（稀樹草原土）、赤紅壤（磚紅壤化紅壤）、紅壤和黃壤等類型。

磚紅壤

發育在熱帶雨林或季雨林下強富鋁化酸性土壤，在中國分布面積較小。海南島磚紅壤的分析資料表明：風化度很高，粘粒的二氧化硅／氧化鋁比值（以下同）低于1.5,粘土礦物含有較多的三水鋁礦、高嶺石和赤鐵礦，陽離子交換量很少，鹽基高度不飽和。

燥紅土

熱帶干熱地區稀樹草原下形成的土壤，分布于海南島的西南部和云南南部紅水河河谷等地，土壤富鋁化程度較低，土體或具石灰性反應。

赤紅壤

發育在南亞熱帶常綠闊葉林下，具有紅壤和磚紅壤某些性質的過渡性土壤。

紅壤和黃壤

均為中亞熱帶常綠闊葉林下生成的富鋁化酸性土壤，前者分布在干濕季變化明顯的地區，淀積層呈紅棕色或桔紅色,剖面下部有網紋和鐵錳結核,二氧化硅／氧化鋁比值為1.9～2.2，粘土礦物含有高嶺石、水云母和三水鋁礦；后者分布在多云霧，水濕條件較好的地區，以川、黔兩省為主，以土層潮濕、剖面中部形成黃色或蠟黃色淀積層為其特征，粘土礦物含有較多的針鐵礦和褐鐵礦。
紅壤系列的土壤適于發展熱帶、亞熱帶經濟作物、果樹和林木，作物一年可二熟、乃至三熟、四熟，土壤生產潛力很大。目前尚有較大面積荒山、荒丘有待因地制宜加以改造利用。 棕壤系列 亦為中國東部濕潤地區發育在森林下的土壤，由南至北包括黃棕壤、棕壤、暗棕壤和漂灰土等土類。

黃棕壤

亞熱帶落葉闊葉林雜生常綠闊葉林下發育的弱富鋁化、粘化、酸性土壤，分布于長江下游，界于黃、紅壤和棕壤地帶之間，土壤性質兼有黃、紅壤和棕壤的某些特征。

棕壤

主要分布于暖溫帶的遼東半島和山東半島,為夏綠闊葉林或針闊混交林下發育的中性至微酸性的土壤，特點是在腐殖質層以下具棕色的淀積粘化層，土壤礦物風化度不高，二氧化硅／氧化鋁比值3.0左右,粘土礦物以水云母和蛭石為主，并有少量高嶺石和蒙脫石，鹽基接近飽和。

暗棕壤

又稱暗棕色森林土，是發育在溫帶針闊混交林或針葉林下的土壤，分布在東北地區的東部山地和丘陵，介于棕壤和漂灰土地帶之間，與棕壤的區別在于腐殖質累積作用較明顯，淋溶淀積過程更強烈，粘化層呈暗棕色，結構面上常見有暗色的腐殖質斑點和二氧化硅粉末。 漂灰土過去稱為棕色泰加林土和灰化土，分布在大興安嶺中北部，是北溫帶針葉林下發育的土壤，亞表層具弱灰化或離鐵脫色的特征，常出現漂白層，強酸性，鹽基高度不飽和，屬于生草灰化土和暗棕壤之間的過渡性土類，可認為是在地方性氣候和植被影響下的特殊土被。
棕壤系列土壤均為很重要的森林土壤資源。目前，不僅分布有較大面積的天然林可供采伐利用，為中國主要森林業生產基地；且大部分土壤，尤其是分布在丘陵平原上的黃棕壤和棕壤有很高的農用價值，多數已墾為農地和果園。